Codici ASCII

ASCII è l'acronimo di American Standard Code for Information Interchange - codice standard americano per lo scambio di informazioni- che gli anglofoni pronunciano come fosse scritto askey.

Si tratta di uno standard che si è reso necessario per permettere lo scambio di dati tra sistemi computerizzati
Esso codifica caratteri alfanumerici, simboli e caratteri di controllo in 7 bit (128 codici posibili).
La prima idea risale ai primi anni '60 nei laboratori IBM e diventa standard come ISO 646 ed è conosciuto anche come US-ASCII. 
Successivamente viene espanso a 8 bit, portando così a 256 i simboli codificati, detto Extended-ASCII.

TABELLA CODICI US-ASCII

La tabella riporta in ordine ascendente i vari caratteri, con il relativo numero in decimale, esadecimale e ottale.
I caratteri non stampabili possono essere comunque visualizzati da alcuni sistemi con la loro sigla in caratteri in formato ridotto. 

La colonna CS (Control Sequence) indica la combinazione dei tasti che richiamano il carattere, costituita dal tasto Control (^) a cui si somma un' altro dei tasti della tastiera standard USA.

I codici decimali da 0 a 31 e il 127 sono caratteri non stampabili (codici di controllo).
Il 32 corrisponde al carattere di "spazio". I codici dal 32 al 126 sono stampabili.

I codici di controllo sono stati originariamente previsti per la gestione dello scambio di dati (files) e per le operazioni di stampa, sia su carta che su terminale video, ma vengono usati in un ampio numero di applicazioni differenti. Ad esempio i codici DC1 e DC3 sono diventati parte del protocollo Xon/Xoff nella trasmissione seriale

TABELLA CODICI ASCII esteso

Dato che il numero dei simboli usati nelle lingue naturali è di molto più grande dei caratteri codificabili con l' US-ASCII, si è reso necessaria la codifica a 8 bit, aggiungendo altri 128 segni.

Le estensioni del codice ASCII riguardano principalmente lettere accentate e simboli, che possono non essere disponibili su tutti i sistemi.
In Windows può essere necessario disporre di font adeguati (ad esempio 1252 Western European encoding).

I caratteri da 128 a 159, i cui 7 bit più bassi corrispondono ai caratteri di controllo ASCII, possono non essere usati (ISO 8859) per non creare problemi di compatibilità.

Va notato che i caratteri ASCII sono relativi all' alfabeto latino. I paesi che non usano questo alfabeto o hanno caratteri particolari, non presenti nel set ASCII, come i paesi arabi, orientali e slavi, utilizzano metodi di codifica non-standard. Il che può rendere difficoltoso l' interscambio di dati.
Esistono però standardizzazioni  ISO (8859-2 per l'Europa Orientale, 8859-5 per il cirillico, ecc).

Il problema è stato superato con lo standard  Unicode, che permette di codificare 1.114.112 caratteri.